Gruppo Astrofili Polesani

Nome	Costellazione	Stagione	Mag. A	Mag. B	Sep.
Mesarthim (Gamma Arietis)	Ariete	Inverno	4.52	4.58	7.33″

La costellazione dell’Ariete è una delle dodici costellazioni che fanno parte dello Zodiaco, cioè le costellazioni attraversate dal moto apparente del Sole (non tutti sanno che il Sole, in realtà, attraversa tredici costellazioni, ma di questo parleremo un’altra volta).

Alle nostre latitudini l’Ariete è visibile durante i mesi invernali, durante i quali si staglia alta nel cielo. La stella principale, Hamal (Alfa Arietis) di colore giallo/arancio ha magnitudine 2.1, ed è visibile abbastanza facilmente anche a occhio nudo. Qui però siamo interessati alla più debole Mesarthim (Gamma Arietis), che ha magnitudine 3.88 e si trova in corrispondenza della “testa” dell’ariete.

Nel 1664, Robert Hooke ha osservato Mesarthim al telescopio scoprendo che è composta da due punti luminosi di colore bianco-azzurro. Questi due punti sono detti γ¹ (gamma 1) e γ² (gamma 2) Arietis; sono separati da poco più di 7 secondi d’arco, per cui possono essere osservati anche con telescopi di media potenza. Ricordiamo che un secondo d’arco è all’incirca la dimensione angolare di una moneta da 2€ a 5 Km di distanza.

Questa coppia di stelle “quasi gemelle” è tra le preferite degli appassionati. Gamma 1 è a sua volta una stella doppia, la cui componente principale Ba ha una massa circa due volte e mezza quella del Sole e 42 volte la sua luminosità; la componente secondaria Bb è più piccola del Sole e non osservabile con un telescopio amatoriale. Gamma 1 e gamma 2 sono molto simili sia come massa che come luminosità.